James Sokalski a toujours su qu'il se serait consacré au secteur forestier.
« Enfant, j'ai toujours été fasciné par les pelles et les machines forestières. Je faisais 10 miles avec mon VTT jusqu'à l'endroit où ils faisaient du déboisement, juste pour voir comment ils s'y prenaient. » Toutefois, malgré son intérêt, il n'existait aucun parcours précis pour accéder au secteur.
« Dans ma famille, personne n'exerçait ce métier : j'ai dû y entrer par mes propres moyens. » Et il a réussi. Après avoir suivi un cours d'ingénierie au lycée, James a commencé à travailler chez Treescape Ltd, une entreprise d'arboriculture et de gestion des terres en Nouvelle-Zélande.
Cette expérience s'est transformée en un poste d'apprenti mécanicien de moteurs diesel.
C'est chez Treescape que James a rencontré pour la première fois les broyeurs FAE. Il évoque ses premières expériences avec les équipements FAE : « Je me souviens qu'ils n'ont jamais posé de problèmes : j'ai toujours été étonné par leurs capacités de broyage, leur puissance et leurs performances. »
Chez Treescape, James travaillait trois ou quatre jours dans l'atelier et passait deux autres jours sur le terrain. Bien qu'il s'occupât généralement de tâches plus simples, il avait parfois l'occasion d'utiliser des machines lourdes. « On me permettait d'essayer les machines... et j'ai commencé à développer mes compétences en tant qu'opérateur. Après quelque temps, Treescape a acheté un tout nouveau broyeur FAE à outils fixes pour la pelle de 8 tonnes et j'ai eu la chance d'aider à le préparer pour aller sur le chantier. J'avais déjà utilisé d'autres marques, mais j'ai été surpris par la capacité du broyeur à outils fixes, par sa vitesse et ses performances. »
Après trois ans chez Treescape, James a acheté une pelle et, à 18 ans seulement, a fondé JPS Earthmoving en 2018.
« C'était une période passionnante, mais les difficultés n'ont pas manqué. J'étais inexpérimenté et je n'avais jamais travaillé en tant qu'opérateur. J'étais un mécanicien de moteurs diesel qui prétendait savoir conduire une machine, mais je n'ai pas abandonné et, au bout d'un an, les choses se sont améliorées. »
En 2018, son entreprise a entamé un important travail de nettoyage qui a nécessité de nouveaux accessoires.
« À ce moment-là, je savais que je n'achèterais que des FAE. J'ai acheté un broyeur à outils fixes UML/EX/VT 150 flambant neuf et un broyeur de souches SCM/EX/VT et j'ai continué à travailler pendant les vacances de Noël pour nettoyer la zone. Les clients étaient stupéfaits de ce que nous avons réussi à faire et du degré de finition des travaux. »
La nouvelle s'est répandue et, au fil du temps, JPS Earthmoving s'est fait connaître pour ses capacités de paillage et de gestion de la végétation.
« Nous avons toujours utilisé des équipements FAE sur toutes nos machines et, à notre apogée, nous avions deux broyeurs à outils fixes pour pelles de 20 tonnes, un broyeur de souches pour pelles de 20 tonnes, un broyeur pour tracteurs de 180 ch et un broyeur pour pelles de 5 tonnes. Le soutien et la qualité de FAE nous ont permis de réaliser le travail correctement dès la première tentative et de minimiser les temps d'arrêt. »
Tout se passait bien avec JPS Earthmoving, mais James avait de plus grands projets.
« À la fin de l'année 2022, j'ai décidé de m'installer aux États-Unis. J'ai choisi d'aller dans le Tennessee et de créer une entreprise de déboisement. »
À l'âge de 22 ans , James est alors arrivé aux États-Unis avec trois valises et rien d'autre, pour tout reconstruire à partir de zéro. Cependant, il savait ce qu'il lui fallait pour se lancer. « Je n'avais aucun doute sur la marque de l'équipement que j'utiliserais : exclusivement FAE. » Il a contacté le concessionnaire local FAE, Tennessee Valley Equipment, et a acheté son premier FAE aux États-Unis : un véhicule PT-300.
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«C'était une machine que je ne pouvais que rêver d'utiliser en Nouvelle-Zélande. Je savais qu'en tant que FAE, elle serait bien construite, mais une fois que j'ai commencé à l'utiliser, j'ai vraiment réalisé à quel point elle était performante » |
Bien que James soit satisfait de la qualité de l'équipement, il est presque plus enthousiaste quant à l'aide qu'il a reçue.
« L'assistance est inégalable et le fait d'avoir des concessionnaires locaux comme Tennessee Valley Equipment avec la connaissance des produits et l'aide offerte par des personnes comme Chris Willson et son équipe est quelque chose de très difficile à trouver de nos jours, quelle que soit la marque. Ils sont toujours là pour vous aider lorsque vous en avez besoin et sont heureux de partager leur passion pour le produit. Vous pouvez les appeler à n'importe quelle heure de la journée et, dans 99 % des cas, ils auront la pièce de rechange qu'il vous faut à disposition. S'ils ne l'ont pas, Chris ira chercher la pièce sur une autre machine pour vous permettre de reprendre vos activités. »
James a fondé JPS USA LLC en mai 2023 et a de grands projets de croissance. Il envisage actuellement d'acheter un broyeur de souches pour son PT-300 et un BL4/EX pour sa pelle. Une chose est claire cependant : quand on veut faire du bon travail, que ce soit en Nouvelle-Zélande ou au Tennessee, il n'y a qu'un seul choix : FAE ou rien.
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